De vrijwilligers achter het NM Oranjehotel

We krijgen vaak van bezoekers te horen dat de tuin zo mooi is onderhouden of dat ze zo gastvrij zijn ontvangen. Maar wist je dat de mensen die zich hiervoor inzetten deels vrijwilligers zijn? We hebben vrijwillige gastheren en -vrouwen, educatoren die onderwijsgroepen ontvangen, vrijwillige onderzoekers, mensen die aan het namenregister werken en tot slot een heel team met vrijwilligers voor de tuin.

Alle vrijwilligers hebben een eigen verhaal of motivatie waarom ze het zo belangrijk vinden om een steentje bij te dragen aan het NM Oranjehotel. En dat verhaal willen we graag met jullie delen. 

Een van deze betrokken vrijwilligers is Karin Bakker, die we vandaag aan jullie voorstellen. Karin woont op Scheveningen en is geen onbekende als het gaat om vrijwilligerswerk voor Scheveningen-Dorp of de stad Den Haag. Toch is ze inmiddels al 2,5 jaar een vast gezicht voor de bezoekers van het NM Oranjehotel. 

“Door de corona-periode is mijn wereld erg klein geworden. Mijn gezondheid is niet altijd even goed, waardoor ik veel aan huis gebonden was. Na deze periode werd het tijd om van de bank te komen. Via de site van Den Haag Doet kwam ik in contact met het NM Oranjehotel”, aldus Karin. Inmiddels is Karin met veel plezier gastvrouw, ontvangt ze de bezoekers met een glimlach en zijn collega’s vrienden geworden. 

Het contact met de bezoekers maakt de rol van gastvrouw extra bijzonder, volgens Karin. “Sommige bezoekers komen met verhalen over familieleden die in het Oranjehotel gevangen hebben gezeten, er komen mensen hun memorabilia met ons delen, soms om te schenken, soms om hun verhaal te delen. Bezoekers komen van over de hele wereld, wat een extra dimensie aan het werk toevoegt”. 

Hoeveel indruk de verhalen van bezoekers maken, blijkt uit een gesprek dat Karin zich nog levendig herinnert. “Toen ik pas in het Oranjehotel werkte kwam er een vrouw op bezoek uit Australie, zij was hier op werkvakantie want ze was een boek aan het schrijven over haar familiegeschiedenis en daar hadden het Oranjehotel en WO2 ook een rol in. Zij heeft veel ontbrekende informatie kunnen vinden in ons archief en onze boeken. Haar blijdschap en verwondering was enorm en zal me altijd bijblijven. Het aspect van samen herinneren in vrijheid, hoe belangrijk dit is, was voor mij hierbij heel voelbaar”. 

Het meest bijzondere onderdeel uit de collectie van het museum zijn voor Karin toch wel de kruisen aan de muur in de lange gang. Deze zijn na de bevrijding gemaakt van executiepalen die soms werden gebruikt als mensen niet meer op eigen kracht konden staan. “In deze roerige tijden van oorlog, onverdraagzaamheid en polarisatie is een bezoek aan het NM Oranjehotel juist op zijn plaats. Hier worden de kleine en grote verhalen verteld over wat onderdrukking, willekeur, rechteloosheid en onverschilligheid voor groepen mensen kan betekenen. Herdenken en herinneren staan bij het NM Oranjehotel centraal”. 

Tot slot zegt Karin: “Het NM Oranjehotel is voor een groot deel afhankelijk van haar vrijwilligers. Onderhoud van de tuin, ontvangst van bezoekers, onderzoek voor het namenregister en ontvangst van onderwijsgroepen: allemaal gedaan door vrijwilligers onder supervisie van een geweldige staf. Het verhaal moet verteld blijven worden en om dat mogelijk te maken zijn veel mensen nodig, jong en oud, gedurende de week en in het weekend”. 

Wil jij ook bijdragen leveren aan het levend houden van deze belangrijke geschiedenis? Meld je dan aan als vrijwilliger via? Neem dan contact op via https://www.oranjehotel.org/nl/steun/vrijwilliger-worden/.